Le phénomène de l’imposteur est un état affectif qui se caractérise par :
- le dénigrement de ses compétences,
- l’incapacité de s’attribuer la réussite de ses succès,
- la difficulté à accepter les félicitations,
- la peur d’être démasqué.
Malgré une réussite objective, les personnes qui sont sujettes à ce phénomène éprouvent :
- un sentiment de culpabilité face au succès,
- une impression d’inauthenticité, d’illégitimité, d’inadaptation,
- la crainte de commettre une erreur qui révèlerait aux yeux de tous leur incompétence.
Selon Clance (1985), le cycle de l’imposteur maintient les personnes dans des schémas de pensées négatifs qui influencent leurs émotions et leurs comportements.
Lorsqu’un individu est confronté à l’accomplissement d’une tâche à fort enjeu, il a tendance à éprouver :
- de l’anxiété,
- des doutes,
- de l’inquiétude.
Pour faire face à ce ressenti inconfortable, il va déployer une ou plusieurs stratégies :
- procrastination,
- travail excessif,
- perfectionnisme inadapté.
Si la tâche est accomplie avec succès ou s’il reçoit des félicitations, l’individu s’évaluera :
- peu compétent, en cas de préparation excessive,
- ou chanceux, en cas de procrastination.
Cette interprétation l’amène à nier son succès et à dénigrer ses compétences, ce qui renforce son sentiment d’imposture.
Comme l’estime de soi de la personne ne progresse pas au même rythme que ses compétences, cela entraîne un sentiment durable d’inadéquation et de fraude qui peut conduire à :
- un épuisement émotionnel (Crawford et al., 2016),
- une diminution de la satisfaction à l’égard du travail. (Hutchins et al., 2018),
- une perte de motivation,
- une diminution des performances.
Que faire pour en sortir ?
- Respirez.
- Dédramatisez la situation en vous concentrant sur les faits.
- Observez vos pensées négatives.
- Mettez des mots sur votre ressenti.
- Identifiez les émotions associées.
- Réévaluez la pertinence des pensées et des émotions.
- Considérez vos réalisations.
- Reconnaissez vos forces et vos talents.
- Luttez contre votre tendance au perfectionnisme.
- Recalibrez vos critères de réussite.
- Adoptez un autre processus de comparaison sociale.
- Utilisez votre insatisfaction comme une source d’énergie.
- Célébrez vos succès.
- Changez ce qui peut l’être et acceptez ce qui ne peut être changé.
Nuancer les jugements que l’on porte sur soi peut s’avérer difficile. Demandez de l’aide si le phénomène de l’imposteur prend trop de place dans votre vie.
Références :
- Clance, P. R. (1985) The Impostor Phenomenon : Overcoming the fear that haunts your success.
- Crawford et al. (2016) Examining the impostor phenomenon and work-family conflict.
- Hutchins et al. (2018) What imposters risk at work: Exploring imposter phenomenon, stress coping, and job outcomes
Pour aller plus loin :
RESPIRE. Je bouge, donc je pense. Je respire, donc je suis. ; E. Altenloh & G. Favro (L’Harmattan 2021)
4 mains, 10 ans de recherche, 3 ans de rédaction, 54 exercices, 272 pages.
RESPIRE un livre où vous trouverez sans doute une réponse à une question. Laquelle ?
